提起玉皇大帝,在中國婦孺皆知。這位民間傳說中的天宮帝王,統(tǒng)轄著天上地下一切天神地祇和精靈鬼怪,可以說是中國民間傳說中重要的一位主神。玉皇大帝傳說的內容十分豐富,概括說來可分為以下幾類:關于玉皇大帝來歷的傳說;關于玉皇大帝家庭的傳說;關于玉皇大帝與天地諸神的傳說;玉皇大帝與創(chuàng)世傳說;玉皇大帝與人文傳說;玉皇大帝與動物傳說;玉皇大帝與植物傳說;玉皇大帝與風物傳說;玉皇大帝與風俗傳說等。玉皇大帝傳說大都十分吸引人,具有比較強的藝術魅力。從藝術上看,玉皇大帝傳說一般都有豐富的想像、生動的形象和巧妙的情節(jié)。例如《王母娘娘坐靈霄殿》,王母娘娘羨慕玉帝的高位,卻不知掌權的苦處。當她代行玉帝職務時,漁民來求風,果農則求不要刮風:農民來求雨,鹽民則求不要下雨;弄得她左右為難,這才知道眾口難調。后來玉帝巧解難題,命令“風從河邊走,越過果樹園。白天曬大地,夜晚澆大田”,顯示出了玉帝的管理能力。情節(jié)構思得十分巧妙。這篇故事在別的地方也有流傳,其中想坐玉帝位者不是王母娘娘而是孫悟空,情節(jié)則人體一致。由于玉皇大帝是中國民間傳說中的一位主神,他的傳說在中國歷史與現(xiàn)實生活中都有重要的地位。作為炎黃子孫,我們不能對這位傳說中的主神一無所知或一知半解。而要了解玉皇大帝,光從廟里的泥胎和經書上,我們只能得到一個死的偶像。只有了解民眾中流傳的有關玉皇大帝的種種傳說,我們才能見到一位活生生的玉皇大帝,才能了解玉皇大帝與中國老百姓的真正關系。