這部專著由四卷本組成,是25位專家寫就的。它運用民間文學、民俗學和文學史理論初步梳理了東方各國民間文學的原典資料,分別闡述了東方幾十個國家民間文學的原典資料,分別闡述了東方幾十個國家民間文學的內容、形式及其發(fā)展的特點,清晰地勾勒出東方民間文學的全景,展現(xiàn)了東方各國國別民間文學的和它們之間的源流關系。各章內容分別是:有關國家的歷史文化概況、民間文學各種體裁的分類論述、民間文學的搜集整理與研究概況、民間文學在文學史和文化史上的地位等。國別民間文學的闡釋,大體分民間敘事文學、民間歌謠、民間戲曲和說唱等幾個部分,其中重點是民間敘事文學,通過有代表性的民間文學作品,分析該國民間文學的民族特征。對國別民間文學的搜集整理和研究概況的介紹,既重視歷史上的研究,反映最新的研究成果,也關注當前研究中存在的問題。