為了滿足廣大英語愛好者和大學英語專業(yè)學生學習英國文學的需要,我們編寫了這本教材,同時還編寫了一部《簡晚英國文學史》。讀者可以單獨使用這本教材,也可以與《簡明英國文學史》一道使用,效果可能更佳。我們編選的原則是英國文學中的名篇佳作,所選篇幅晝短些,以便多選幾部作品。作品按照時間順序排列,結構安排為:a.作者簡介;b.作品題解;c.選文;d.注釋;e.思考題。題解力求簡明,注釋力求準確詳盡,減少讀者在理解上的困難,思考題供都是和學生參考。在時代劃分上與《簡明英國文學史》一致,即:16世紀之前;16世紀;17世紀;18世紀;19世紀上半葉;19世紀下半葉;20世紀上半葉;20世紀下半葉。遵循厚今薄古的原則,16世紀前僅僅選了喬臾,16世紀選了斯賓塞、馬洛和莎士比亞,19世紀選了6位作家,大多是短詩,所占篇幅很短,18世紀選了7位作家。與《簡史英國文學史》相似,19世紀前占總篇幅的一半。19世紀下半葉我們選了佩特,是考慮到他的《文藝復興研究》的結論對后代唯美主義的影響。20世紀上半葉我們選了吉本,不僅僅因為他的《蘇格蘭之書》代表了無產階級文學的最高成就,還因為這部小說包含了深刻哲理和語言特色。20世紀后半葉的選文更難把握,我們選入了幾位諾貝爾文學獎得主,是把諾貝爾文學獎作為評判一位作家成就的重要標準之一。