中國封建社會有著漫長的歷史,是東方式君主專政的典型。先秦兩漢時期既是中國獨特的政治建制與政治思想的源頭,又是中國文學的源頭,研究先秦兩漢文學,勢必不能完全脫離那個時期的政治思想和政治制度。把文學和它們結合起來考察,應是研究先秦兩漢文學的一個重要途徑。君臣關系是先秦兩漢諸社會關系中最為重要的一環(huán)。它是當時上層建筑和意識形態(tài)的核心,而中國的文學又素有服務于政治的“載道”傳統(tǒng),因此可以說,先秦兩漢文學在很大程度上是圍繞著政治而生成發(fā)展的。政治最直接、最主要的構成部分便是君臣關系。因而,君臣關系與先秦兩漢文學有著割不斷的聯(lián)系,它貫穿在整個文學的發(fā)展歷程中,并影響著文學的內容、題材、風格等。君臣關系是封建等級制的核心,在古代又和宗法制結合在一起。所以,君臣雙方有溫情的一面,但雙方政治上的等級差別所造成疏離、矛盾也不可忽視。先秦兩漢文學對于君臣關系的這兩個側面都有表現(xiàn),并且具有較大的歷史深度和很高的文學價值。本書在研究中盡量兼顧君臣關系的這兩個側面,并且通過具體事象揭示在什么情況下等級差別起主導作用,什么時候血緣關系與親情主宰人的行動,來展示各具特色的人物活動畫面。