由于西南邊疆危機嚴重、抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)及中國民族學研究重心的西移等原因,民國時期曾出現(xiàn)調查研究西南邊疆少數(shù)民族的熱潮。當時的調查分為國民政府組織的官方調查、學術團體的調查和個人的調查三類。過去有學者對民國時期學術團體與學者的西南少數(shù)民族調查做過研究,但對國民政府組織的官方調查卻未見有人進行過系統(tǒng)研究。本書以檔案資料為依據(jù),采用史料研究和理論分析相結合的方法,首次對國民政府及西南幾省地方政府的西南少數(shù)民族調查進行系統(tǒng)研究,不僅考察了國民政府調查西南少數(shù)民族的背景,對政府的諸多調查進行了分類和總結,而且進一步研究了國民政府的治邊思想、邊疆民族政策及治理西南地區(qū)的措施,并對國民政府的西南少數(shù)民族調查進行了實事求是的評價。這是一本資料性和理論性相結合的專著。