作者們聚焦鄉(xiāng)土江南,精心繪制獨具特色的市鎮(zhèn)文化長卷。應該說,對于江南市鎮(zhèn),人們并不陌生,據(jù)一位市鎮(zhèn)史研究學者的不完全統(tǒng)計,1980-1999年間,國內學者發(fā)表的市鎮(zhèn)史論文近700篇,區(qū)域市鎮(zhèn)史研究論文為500余篇,其中江南占了近一半。但略加檢點可以發(fā)現(xiàn),以文化為主題,或者從文化的視角契入市鎮(zhèn)社群生活之作并不多;特別是,那里充滿著的濃厚的學究氣息,令一般讀者望而卻步。參與本叢書撰寫的主編和作者還夠不上學究的資格,因此作者們著意將深奧的學理融化在淺顯的文理之中,以生動的文法演繹迷離的生活法則,用真觀的圖片激活僵硬的文字,總之,盡可能地還原文化存在的本來狀態(tài)。江南名鎮(zhèn)太多,首先進入我們視野的是周莊、同里、東山、甪直、盛澤、南潯、西塘、烏鎮(zhèn)這8個市鎮(zhèn)。