夏洛蒂·勃朗特1816年生于英國北部的一個牧師家庭。母親早逝,八歲的夏洛蒂被送進一所寄宿學校。在那里生活條件極其惡劣,她的兩個姐姐因染上肺病而先后死去。于是夏洛蒂和妹妹艾米利回到家鄉(xiāng),在荒涼的約克郡山區(qū)度過了童年。15歲時她進了伍勒小姐辦的學校讀書,幾年后又在這個學校當教師。后來她曾作家庭教師,但因不能忍受貴婦人、闊小姐對家庭教師的歧視和刻薄,放棄了家庭教師的謀生之路。她曾打算自辦學校,為此她在姨母的資助下與艾米利一起去意大利進修法語和德語。然而由于沒有人來就讀,學校沒能辦成。但是她在意大利學習的經歷激發(fā)了她表現自我的強烈愿望,促使她投身于文學創(chuàng)作的道路。