西方美學研究在中國已不是一個新的課題,中國學者最早接觸西方美學可以追溯到戊戌變法時期。那時,隨著民族危機的加劇和資產階級改良主義的出現(xiàn),一些有識之士(如梁啟超、王國維、蔡元培等)在熟識中國古典美學的基礎上大膽地吸收近代西方資產階級的哲學美學成果,并開始用一種新的審美眼光和研究手段探討藝術的特性和審美本質等問題。此外,從20世紀三四十年代起,宗白華、鄧以蟄、朱光潛等先生對西方美學也進行過不同程度的介紹和研究??梢哉f,這些先輩學者是將西方美學傳人中國并為當代中國的西方美學研究奠定基礎的可敬的先驅。然而,這只是中國人研究西方美學的前奏。西方美學思想真正大量地傳人中國并為國人所重視則是在新中國成立(尤其是實行改革開放)之后。只有在這個時期,我國的西方美學研究才從量的概念上見出了規(guī)模,從而在質的方面有了飛躍性的突破。西方美學是關于西方人審美意識的科學,它是西方哲學和西方文化、西方文明和智慧的重要標志和組成部分。研究西方美學,就是要通過研究,吸取西方美學中的優(yōu)秀成果,豐富和發(fā)展我國的民族美學研究事業(yè),以實事求是的科學分析方法對待西方美學。