本書是綜合經(jīng)濟學(xué)和管理學(xué)相關(guān)理論的一個跨學(xué)科研究成果。具體而言,作者認為從勞動分工和協(xié)作的角度可以得到一個更完善的企業(yè)理論?,F(xiàn)代企業(yè)理論作為微觀經(jīng)濟學(xué)的一個重要理論分支,源于20世紀30年代。對現(xiàn)代企業(yè)理論有重要和直接影響的第一篇論文是科斯(Coase)于1937年發(fā)表的《企業(yè)的性質(zhì)》(The Nature of the Firm)一文,但該文發(fā)表后長期沒有得到應(yīng)有的重視,直至20世紀70年代,企業(yè)理論才得到長足發(fā)展,并成為現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)中的前沿領(lǐng)域。自20世紀70年代起,企業(yè)理論的研究沿著兩個不同但又相互關(guān)聯(lián)的方向——企業(yè)的本質(zhì)和企業(yè)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)——展開。前者是指企業(yè)的產(chǎn)生及其與市場的關(guān)系,這是由科斯開創(chuàng)的;后者是指企業(yè)中的委托一代理關(guān)系和激勵,這是由伯利和米恩斯(Berle and Means,1932)開創(chuàng)的。但是,企業(yè)理論的發(fā)展至今仍不完善,主要存在以下兩個突出問題:第一,企業(yè)理論至今尚未形成一套系統(tǒng)和完整的理論體系,各種學(xué)術(shù)派別和理論分支基本上都是從某一側(cè)面對企業(yè)進行研究,不能邏輯一致地相互兼容,從而企業(yè)理論缺乏一個對企業(yè)的全面把握。第二,嚴格地說,現(xiàn)代企業(yè)理論并沒能解釋企業(yè)產(chǎn)生的問題,交易費用只是對兩種不同的規(guī)制結(jié)構(gòu)——市場和企業(yè)——進行比較的工具。換句話說,在現(xiàn)代企業(yè)理論的分析框架中,企業(yè)并非是比較的結(jié)果,而是比較前就已經(jīng)存在的一個選項。正是由于這一原因,現(xiàn)代企業(yè)理論不能歷史地研究企業(yè),其靜態(tài)分析方法也無法對企業(yè)的演進做出有力的解釋。本書旨在建立一套邏輯統(tǒng)一和完整的企業(yè)理論框架。重新審視古典經(jīng)濟學(xué)理論,其中不乏一些深邃的思想,以亞當(dāng)。斯密為代表的古典經(jīng)濟學(xué)明確指出,勞動分工能夠提高生產(chǎn)效率。企業(yè)與社會分工密切相關(guān),且企業(yè)本身又是一個內(nèi)部分工的組織。因此,勞動分工(包括社會分工和企業(yè)內(nèi)部分工)是解釋企業(yè)的本質(zhì)及其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵所在。進一步探究這個問題,我們發(fā)現(xiàn),勞動分工不僅涉及人類與自然的關(guān)系,還涉及人與人之間的關(guān)系,分工的發(fā)展必然導(dǎo)致對相應(yīng)的協(xié)作的要求。因此,在研究分工時不能忽視對相應(yīng)的協(xié)作問題的分析。所幸的是交易費用理論對協(xié)作問題已作了較深入的研究。分工帶來的專業(yè)化經(jīng)濟與由此發(fā)生的協(xié)作中產(chǎn)生的交易費用的比較將是本書理論分析的主線。在此基礎(chǔ)上,本書將給出一個關(guān)于企業(yè)本質(zhì)的一般理論,并在相同的邏輯下解釋企業(yè)的產(chǎn)生和演進,以及企業(yè)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。這一理論不僅實現(xiàn)了企業(yè)理論在邏輯上的統(tǒng)一,且與企業(yè)的實際發(fā)展歷史相符。不僅如此,分工、協(xié)作是一個動態(tài)發(fā)展的過程,人們在獲得分工的專業(yè)化經(jīng)濟的同時,需要為相應(yīng)的協(xié)作付出交易費用,在每一次改變經(jīng)濟活動方式時,人們都會進行收益一成本比,并選擇比值最高的方式。在用新的方式進行經(jīng)濟活動的過程中,新的專業(yè)化分工又會發(fā)生,然后又會產(chǎn)生更新的活動方式……企業(yè)就是在這樣的過程中不斷演進。