這是一本以“土著觀點(diǎn)”(native point of view)撰寫(xiě)而成的歷史作品,作者透過(guò)云南大理區(qū)域史的研究,揭示“前中國(guó)帝制”時(shí)期邊陲地區(qū)多元文化的歷史景深。書(shū)中以豐富的地方性文獻(xiàn)——包括圖卷、雕刻、佛教經(jīng)典、傳說(shuō)、墓志銘、家譜以及地方野史及碑刻等材料——從傳說(shuō)中的男女祖先、觀音信仰、佛教儀式專家與貴族集團(tuán)等不同的角度,重構(gòu)西南地區(qū)的歷史,并以此勾勒出西南人群如何透過(guò)虛擬的祖源傳說(shuō)、聯(lián)姻關(guān)系與佛教經(jīng)典正統(tǒng),建立了以多元社群為基礎(chǔ)的社會(huì)。本書(shū)立足邊陲社會(huì)內(nèi)在的視野,采用細(xì)致的歷史書(shū)寫(xiě),有助于我們跨越中國(guó)王權(quán)的既定概念來(lái)思考邊陲社會(huì)的歷史意義,同時(shí)也有助于我們進(jìn)一步理解富有地方歷史邏輯的文化模式。