應該承認,這是一部相當“片面”的中國簡史;同時也可以肯定,一部由西方人所撰寫的中國歷史,更可能給中國讀者帶來新鮮的視角,以及完全不同尋常的史料再發(fā)現(xiàn)。顯然,作為西方人士,本書作者對中國歷史內容的理解既獨特又感性。與其他史書自然而然專注于朝代興衰、政權更迭等“宏大敘事”不同,本書的旨趣沒有停留在中華帝國的重大事件上,而是更多地纏繞于玉器、陶瓷、絲綢、漆具、馬蹬、藥草、茶葉、筷子等帶有強烈東方色彩的具體物象上,以及沉浸在緣此而延伸開來的長達數千年的日常生活場景中。循著作者的敘述路徑,并在其提供的大量視覺放棄素(插圖)的引導下,中國這個封閉的古老國度中,眾多原來已經湮沒在主流史料下富有傳奇色彩的且依然鮮活的民間生活細節(jié)得以重新凸現(xiàn),在為讀者帶來快意閱讀的同時,也驅使讀者進行一次歷史經驗的重構……