巴特里家的一個孩子神密失蹤了。這不是一個普通的兒童失蹤案。失 蹤兒童的母親打來的電話將大偵探斯賓塞引入史密斯園。這里究竟發(fā)生了 什么?他去失蹤孩子的學校調查,在那里結識了迷人的蘇珊?司薇嫚女士。從埃瑟克斯郡地檢處的調查組組長席立那里得到了一封勒索函。贖金五萬 美元,如果不交出來家長將再也見不到自己的孩子。家長按照指定地點如 期赴約,而罪犯卻輕而易舉地將裝錢的包從母親的手中搶走,并消失得蹤 影全無。難道是內部的人走漏了風聲?接著,怪事接連出現。就在家庭宴 會即將開始之前,巴特里家的律師鄂爾?馬吉爾死在客廳里。斯賓塞憑借自 己的機智查出殺害律師的真兇,卻又發(fā)現失蹤的兒童與兇手在一起。父母 找到孩子之后欣喜若狂,而孩子卻不肯與他們相認,寧愿與那個殺人犯為 伍。兇手被捕之后尚未接受審判就被人殺害。難道他背后還隱藏著更加陰 險的家伙?