《儒林外史》是一面封建社會的照妖鏡。它通過對封建文人、官僚豪紳、市井無賴等各類人物無恥行為的真實生動的描寫，深刻地揭露了行將崩潰的封建制度的腐朽性，強烈地抨擊了罪惡的科舉制度，并涉及了政治制度、倫理道德、社會風氣等等，客觀上否定了整個封建制度。否定、鞭撻科舉制度，譴責官僚集團，揭露封建禮教，同情人民群眾，這樣一些內容使《儒林外史》成為一部具有進步的民主思想的名著。被科舉制度害得精神失常、心理變態(tài)的范進；本是貧寒青年，但在黑暗社會的熏染下逐漸腐蝕變質，拋棄糟糠之妻，成了忘恩負義的卑鄙小人的匡超人；掠奪他人的土地，霸占寡婦的財產，?？科墼p哄騙飽食終日的嚴貢生等人物形象，是中國諷刺文學中最早出現(xiàn)、最具影響的藝術典型?！度辶滞馐贰愤€寫了一些下層人民，表現(xiàn)了作者對他們深切的同情和熱愛，頌贊他們正義、樸實的高貴品質和非凡的才能。鄙視功名的王冕，真誠善良的伶人鮑文卿，淳樸的農村小生產者卜老爹和牛老爹，便是這類人物的代表?！度辶滞馐贰肥俏覈S刺文學中的精品，作者擅長運用典型情節(jié)，深刻地揭露社會矛盾。語言準確、精煉、形象，具有諷刺效果?！度辶滞馐贰酚啥鄦卧M成，每個單元既有聯(lián)系，又可單獨存在。這種特殊的長篇結構，對后人頗有影響。《儒林外史》是我國古典諷刺小說的高峰。
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