城邦肇始于三千多年前非利士人居住的地中海東海岸。它們的繼承者是推羅、迦太基和其他由腓尼基人建立的沿海貿易城市,隨后它們又被柏拉圖、亞里士多德視為完美國家類型的希臘城邦和作為帝國首都的羅馬城邦超越。杰弗里·帕克將城邦作為一種地緣政治的形式來考察,并確定了其在國家類型中的獨特地位?!冻前睿簭墓畔ED到當代》詳細地說明了城邦在不斷變化角色中的價值,探尋了作為政治實體的城市從起初直到21世紀的演進軌跡。作者的視野還伸展到早期伊斯蘭教世界城市的政治作用,它們在一定程度上也適合于城邦這一術語。隨后是在中世紀后期和文藝復興時期意大利歐洲城邦的復興,而在近代,城邦則成為地緣政治組織主要形式之一。它在沿波羅的海和北海海岸的城邦漢薩同盟中達到了頂峰。同盟與新興的多種國家類型,特別是與民族國家的關系得到了細致的梳理,而并非僅僅是因為民族國家的興起而導致了歐洲城邦的衰落。蒙特卡洛、列支敦士登、圣馬力諾以及一些更小的城市構成其珍貴的遺產。城邦甚至在后帝國時期的中東和遠東地區(qū)也重新出現(xiàn),如科威特和巴林、新加坡和程度稍遜的香港,作者還對這些城邦在21世紀乃至以后更長時間可能發(fā)揮的作用作出了預測。