裴宜理是著名的中國(guó)學(xué)家,也是有影響的上海問題研究專家。1948年,她出生于上海。父母都是傳教士,1931年到上海,執(zhí)教于上海的圣約翰大學(xué)。1949年中華人民共和國(guó)成立,裴宜理父母攜家離開上海。隔年即1951年遷居日本東京。裴宜理父母繼續(xù)在一所教會(huì)大學(xué)擔(dān)任教授。裴宜理也在日本長(zhǎng)大。后歸國(guó)。1969年,裴宜理畢業(yè)于紐約的威廉? 史密斯學(xué)院(William Smith College),獲政治學(xué)學(xué)士學(xué)位。1971年,畢業(yè)于華盛頓大學(xué)(University of Washington),獲政治學(xué)碩士學(xué)位。1978年,畢業(yè)于密歇根大學(xué)(University of Michigan),獲政治學(xué)博士學(xué)位。她的教學(xué)生涯是從1972年開始的。先后執(zhí)教于密歇根大學(xué)、亞里桑那大學(xué)(University of Arizona)、華盛頓大學(xué)、加里福尼亞大學(xué)、哈佛大學(xué)。她從事教授職務(wù)已有10余年,是在華盛頓大學(xué)開始這一工作的。為了中國(guó)學(xué)研究,裴宜理教授曾在中國(guó)大陸、臺(tái)灣、日本從事專業(yè)學(xué)習(xí)、研究和講學(xué)多年。她是在臺(tái)灣開始其漢語(yǔ)學(xué)習(xí)的。1969年和1971年,曾兩次到臺(tái)灣學(xué)習(xí)漢語(yǔ)。1974年至1976年,到臺(tái)灣進(jìn)行專門的學(xué)術(shù)研究。1980年夏天、1988年10月、1990年年底、1993年、2000年6月,又?jǐn)?shù)次抵臺(tái)灣講學(xué)。她首次回中國(guó)大陸是在1979年,當(dāng)時(shí)是以美國(guó)一個(gè)代表團(tuán)成員的身份來華訪問的。此后,分別在1979年至1980年、1986年至1987年,以及1983年、1984年、1988年、1992年、1993年、1995年、1996年的暑期到大陸做訪問學(xué)者。還在1981年、1988年、1992年、1995年、1998年至1999年的9月、2000年6月,在大陸講學(xué)。關(guān)于中國(guó)學(xué)研究的緣起,裴宜理回憶說,開始進(jìn)學(xué)院時(shí),還沒有想到過要進(jìn)行東亞問題研究和政治學(xué)研究。但當(dāng)卷入學(xué)生反對(duì)越南戰(zhàn)爭(zhēng)的洶涌浪潮后,開始對(duì)亞洲的革命和政治感興趣了。于是,決定到臺(tái)灣學(xué)習(xí)中文,以更好理解中國(guó)革命的發(fā)生及其意義。