一、本書以狹義絲綢之路(即所謂“沙漠路”“草原路”)內容為主,兼及廣義絲綢之路的海上、西南(南方)絲綢之路內容。共收有關絲綢之路的“詞”或“事”條目共11607條。按其類型分為:道路交通、地理環(huán)境、政區(qū)城鎮(zhèn)、政治軍事、經濟貿易、文化科技、民族宗教、文物古跡、方言習俗、絲路人物、海上絲路、西南絲路、絲路文獻、絲路研究、絲路今日等十五編。每編又大致按類(性質或地區(qū)、時代等)分為若干目(絲路人物、海上絲路、西南絲路三編例外)。各編之間有些條目內容有交叉、重復,但主要列入一編之中。二、條目釋文力求使用規(guī)范的現(xiàn)代漢語和標點符號,簡明通俗;一般不重復條目標題。引用文獻一般注明出處。年代的標注,在1912年中華民國成立以前涉及國內內容的目,一般用各王朝年號紀年,后加括號注出公元紀年,省略“公元”和“年”字。如“漢建始三年(前30)”,“唐貞觀二年(628)”;民國以后及涉及外國的條目,則一律用公元紀年。三、外國人名、地名,需注原文者,一般隨文注出原文。四、一事數(shù)名,或一詞數(shù)譯者,采用其一為正條目,余則酌情列為參見條目,或不列條目。一詞(或事)數(shù)義者,用①②③等分項釋義。五、全書配有彩色插頁。條目插圖、地圖等,分別插于該條目處。六、本書前有正文分類目錄,依類分編、目,編目中條目一般按性質,或時代、地區(qū)順序排列。書后附有條目漢語拼音索引,以便檢索。