《外國人在舊天津》在揭露外國侵略者給天津人民帶來深重災難的同時,真實地記敘了外國人在近代天津參與的政治社會經濟活動,肯定了外國人在發(fā)展天津郵政、公交、公證、自來水、電燈、電話等工商業(yè)近代化進程中的貢獻及其產生的廣泛影響。創(chuàng)辦中國郵政的赫德、創(chuàng)設中國第一家公立醫(yī)院的馬根濟、開創(chuàng)天津電信的璞爾生、開創(chuàng)天津料器業(yè)的神谷佐兵衛(wèi)等,都在書中有較翔實的記錄。近代天津在中國政治舞臺上的特殊地位,還成就了一批投身中華民族解放事業(yè)的外國友人。著名記者猶太人愛潑斯坦、曾任中共天津市委書記的朝鮮人李鐵夫、美國著名學者拉鐵摩爾、奧地利“白求恩”傅萊等都在天津開始“紅色之路”。開發(fā)開放的近代天津還是一個創(chuàng)業(yè)者的天堂和冒險家的樂園,紛至沓來的外國淘金者在海河兩岸上演了一幕幕人生“活報劇”。起士林的股東陶必治被遣送回國,“韓大人”漢納根的敗落,從“提了個包袱”到“哈同第二”的崔古柏夫的暴富奇跡,納森叔侄如何稱霸開灤礦務局等,在書中都進行了生動描述。這是一部奇特的書。一批神秘的外國人,一些鮮為人知的史實,從塵封多年的檔案中走出來,一個個破解歷史疑團。這部書,30年前不可能編撰出版,30年后,它將成為一面鏡子,讓許多嘈雜紛繁的人生疑問找到歷史的借鑒和回答。