新民團是新桂系為了維持割據(jù)統(tǒng)治地位、壯大實力而組建訓練的一支全民性的多功能準武裝組織。它的產生，與當時的國內外形勢密切相關。就國內形勢說，新桂系在中原大戰(zhàn)后遭受空前的挫敗，對外擴張的空間被壓縮，同時廣西貧窮落后、財政困難，需要采取新的政策、尋找新的發(fā)展方式，新桂系的統(tǒng)治地位才能維持和鞏固；就國際關系方面而言，第二次世界大戰(zhàn)正在醞釀，日本把侵略矛頭對準中國，擴軍備戰(zhàn)成為潮流。在白崇禧的主導和黃旭初的協(xié)助下，新民團的編練進展迅速。新民團的特征體現(xiàn)在征編、訓練、職能等各個方面。為了在全省廣泛建立民團組織，廣西當局制定了多種章則條例，采取了清查戶口、保證經費供應、創(chuàng)辦刊物等各方面的措施。民團的訓練主要包括干部訓練和團兵訓練兩個方面，另外學生和公務人員的訓練也屬于民團訓練的范疇。干部的訓練有一個從分散到集中的過程；團兵的訓練在初創(chuàng)階段著重于常備隊，后來主要訓練后備隊。從1930年秋到1940年夏，廣西當局訓練了數(shù)萬民團干部，訓練的壯丁可能超過兩百萬，學生和公務人員也有兩萬以上受過軍訓。數(shù)量龐大的民團隊伍成為新桂系推行各項政策、維持割據(jù)地位的得力工具；新民團在政治、軍事、經濟、文化領域都扮演了重要角色。在政治方面，民團組織與各級政權緊密結合在一起，使廣西形成了獨一無二的民團體制；新民團是新桂系推行“自治”政策的重要依靠力量，民團組織的活動使普通民眾受到了一定的政治訓練，編練民團有助于完善行政組織、建構高效率的基層政權。在軍事方面，新民團是新桂系貫徹“自衛(wèi)”政策的產物，民團隊伍的建立增強了新桂系的軍事實力；新民團在根除匪患、抗衡各路軍閥、鎮(zhèn)壓人民反抗、打擊革命勢力、參與抗日戰(zhàn)爭等軍事行動中都十分活躍。在經濟方面，新民團是新桂系實施“自給”政策所訓練的一支生產大軍，民團隊伍積極參加“公共造產”運動，在植樹造林、增加生產、推廣新技術、修建公路、建造農業(yè)基礎設施等方面作出了突出貢獻；但民團組織參與的一些經濟建設項目由于當局決策不當而成效不顯著，人民的貧困狀況并沒有根本改善，另外編練民團費用巨大，加重了人民的負擔。在文化方面，新民團是新桂系文化建設的實踐者，民團組織對于普及教育、改變社會風尚功不可沒。新民團建立后，受到國內外的廣泛關注，許多人給予了正面評價。用歷史的眼光來看，新民團有功有過。在積極作用方面，新民團在一定程度上改變了廣西的落后面貌，推動了廣西的現(xiàn)代化進程；新民團在反對帝國主義侵略、制度創(chuàng)新、三民主義的實踐和對于鄉(xiāng)村建設的嘗試，都作出了積極貢獻，提供了有益的歷史啟示。在消極作用方面，新民團在本質上是軍閥集團維持統(tǒng)治地位的工具，它的出現(xiàn)造成了全省皆兵的局面，使廣西社會成為一個大兵營，對社會經濟產生了消極影響；同時，新民團對中國革命危害不小。
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