本書是盧梭晚年撰寫的自傳體小說,他在書中以驚人的誠實、坦率的態(tài)度和深刻的內省,敘述了自己從出生到1766年離開圣皮埃爾島之間的五十多年生活經歷,講述了他的全部思想感情,剖析了他的行為和內心世界。在歷史上多得難以數(shù)計的自傳作品中,真正有文學價值的顯然并不多,而成為文學名著的則更少。至于以其思想、藝術和風格上的重要意義而奠定了撰寫者的文學地位——不是一個普通的文學席位,而是長久地受人景仰的崇高地位的,也許只有《懺悔錄》了。盧梭這個不論在社會政治思想上,在文學內容、風格和情調上都開辟了一個新的時代的人物,主要就是通過這部自傳推動和啟發(fā)了十九世界的法國文學,使它——用當時很有權威的一位批評家的話來說——“獲得最大的進步”、“自巴斯喀以來最大的革命”,這位批評家謙虛地承認:“我們十九世紀的人就是從這次革命里出來的”……