李贄生活于明代中后期,他是中國思想史上一個難得一見的“異端”。他的一生就是一部傳奇。有關對他的評價,在古代一直都是大褒大貶,聚訟不一。近現(xiàn)代以來,又有諸如名教的叛徒、反封建的先驅、啟蒙思想家、民主思想家等桂冠不斷地落在他的頭上。而他本身究竟是怎樣一個人?他那種為追求理想而置生死于不顧的生存方式對于現(xiàn)代人有哪些啟示作用?本書試圖拋開各種先入之見,從現(xiàn)代人學的角度來考察李贄的心路歷程,即不僅僅關注他的“童心說”等振聾發(fā)聵的理論,更注重他得出這些結論的生存過程本身,包括他的生存方式、他的感受、他的體驗等。為此,本書力求寫成一個古代人與現(xiàn)代人、東方人與西方人的心靈對話錄,內容涉及人生的終極追求與現(xiàn)實關切、人的感性與理性的沖突、人的真誠與虛偽、人的自由與任性、人生的苦難與超越,等等。書末還附錄了作者最近寫成的與此相關的幾篇文章。