“我們是如何認識到我們已經認識到了?”“我們的意識和個人心靈是如何產生自我感的?”在這本人們熱切期待的著作中,令人尊敬的神經科學家安東尼奧?R.達馬西奧將其多年對于神經病患者的研究和寫作天賦奉獻給了腦科學研究的最前沿領域——意識的奧秘,對意識產生的生理機制和意識對于生存的意義提出了新的理解。在當前關于意識的觀點發(fā)生劇烈分歧的時刻,達馬西奧堅持認為,對我們是如何產牛心理表象或者注意到這些表象進行解釋,并不足以解釋清楚這個奧秘。要對意識的產生作出令人滿意的假設必須要嘗試對自我感是如何進入心靈的這一問題進行解釋。達馬西奧認為,自我感并不依賴于記憶或推理,甚至也不太依賴于語言。他論證說,自我感依賴于在,與客體建立聯(lián)系的活動中腦對有機體進行描繪的能力。反過來,這種能力又是腦參與調節(jié)生命過程的一種結果。但在自我感產生之初,它還是另外一種裝置,其目的旨在保證個體的生存。在拜讀了達馬西奧的那本里程碑式的著作《笛卡爾的錯誤》一書后,喬納斯?索爾克寫道:“在觀察你自己或另一個人時,對你所看到的事情背后所發(fā)生的一切,你將再也不會茫然無知?!薄陡惺馨l(fā)生的一切》帶著你沿著同樣的發(fā)現(xiàn)之路又向前邁進了一步,并且指出了“意識是如何成為把打開考察生命之謎的鑰匙,是如何使我們的祖先狹得了這種使我們成為人的體驗”。