《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風云。全書反映了三國時代的政治軍事斗爭,反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化,概括了這一時代的歷史巨變,塑造了一批咤叱風云的英雄人物。在對三國歷史的把握上,作者表現出明顯的擁劉反曹傾向,以劉備集團作為描寫的中心,對劉備集團的主要人物加以歌頌,對曹操則極力揭露鞭撻。今天我們對于作者的這種擁劉反曹的傾向應有辯證的認識,尊劉反曹是民間傳說的主要傾向,在羅貫中時代隱含著人民對漢族復興的希望?!”緯鑼懥宋?、蜀、吳三國的興亡史。故事起自漢末黃中起義,終于西晉統(tǒng)一。在鎮(zhèn)壓農民起義的過程中,各路軍閥擁兵自立,互相混戰(zhàn);曹操“挾天子以令諸侯”,削平北方,進軍南方,此后,三國互相爭戰(zhàn)各有勝負,最后歸于西晉。