這是將近代中國的刑罰學、犯罪學、法制史、監(jiān)獄學和監(jiān)獄史作為一個整體加以研究的第一部具有開拓意義的著作。在詳盡地回顧近代歐美和日本刑罰學的發(fā)展歷程的基礎上,此書將極為豐富的文獻資料和檔案資料編織為一個有機的栩栩如生的整體。近代中國監(jiān)獄內(nèi)中外囚犯的職業(yè)訓練、衛(wèi)生指導、道德指導、暴亂與逃跑、死刑、外籍罪犯的待遇、監(jiān)獄的建筑,乃至鮮為人知的監(jiān)獄管理者的喜怒哀樂,猶如一幅幅生動的畫卷,形象地展現(xiàn)在我們面前。傳統(tǒng)文化結構的高度穩(wěn)定性和連續(xù)性,以及這些特性對民國時期的社會進程產(chǎn)生的重大而深遠的影響,在《近代中國的犯罪懲罰與監(jiān)獄》中也得到了有力的證明。