回望已經毀滅了的天下第一關——潼關。那里,曾是一片古戰(zhàn)場,風云迭蕩、蒼茫遙遠;那里,是北方大風景的結點;那里,文物古跡遍地?;赝映袣v史文脈,蘊涵古老深沉的中國城鎮(zhèn)。回望長安街上的風景:綠島、雙塔與牌樓;回望中國文化的根脈:胡同與四合院?;赝?,我們發(fā)覺,雖然往事已經如煙,但在那些窮街陋巷之中,仍有許多值得珍視的熠熠發(fā)光的瑰寶。回望曾經的敦煌,祁連云重,遠山雪飄,曾經的“塞外江南”如今發(fā)出了怎樣的呼救;從敦煌到羅布泊,跟隨著作者的步履,踏尋過我國西北生態(tài)鏈條中最脆弱的這一段,歷史的黃卷嘩嘩地翻得飛快。一切都如同眼前。當人們已習慣于沉默,眼瞳已習慣高樓與大壩的“雄姿”時,作者用他的腳步和心,踏遍了書中提到的每一寸土地,撫摸著眾多歷史痕跡,追懷了無數的昔人舊事。作者在本書中從保護文化遺產加強人文關懷角度,以歷史回眸的視角,對我國經濟建設過程中如三峽工程、南水北調、三門峽水庫、挽救敦煌月牙泉等重大水利工程和文化遺產保護重要事件,進行了深刻分析和反思,反映了如何處理文化遺產與經濟發(fā)展的關系,如何處理興修水利與環(huán)境保護的關系,這兩大重要課題,極具時代意義和學術價值。