《命運交叉的城堡》是一部由圖畫和文字組合的小說。卡爾維諾選擇塔羅紙牌,來構建小說的敘事結構。塔羅紙牌是十五世紀起風行意大利和歐洲的一種紙牌,可供四個人游戲,也可用于占卜。在中世紀某個不確定的年代,在森林中的一座孤獨的城堡里,許多過往旅人前來投宿。這些旅人聚在一起,他們素不相識,都失去了說話的能力,塔羅紙牌成為他們之間進行交流的一種手段。他們按照每張紙牌上的圖畫,講述各自的冒險經歷。這些貴族、貴婦人、騎士、農民、工匠、馬夫,等等,講述了形形色色的故事,其中既有關于愛情、死亡、冒險、恐怖的故事,又有被出賣的國王、受傷害的少女等趣聞軼事。他們的命運遭際在這里交叉、聯(lián)結,城堡便具有了一重象征的意義:“命運交叉的城堡”?! 睹\交叉的城堡》最先于一九六九年以豪華版刊印,僅在少數人中間傳閱,一九七三年改由埃依納烏迪出版社推出大眾版,得以廣泛流行,風靡一時。