目前最能代表公共行政學發(fā)展趨勢的理論是公共治理理論,它是伴隨西方福利國家出現(xiàn)的管理危機和市場與等級制的調解機制發(fā)生的危機以及公民社會不斷發(fā)育和社會組織迅速成長而出現(xiàn)的一種新的公共管理理論。這種理認為政府面臨復雜、動態(tài)和多元的環(huán)境,不可治理性大大增加,政府部門無法成為唯一的治理者,必須依靠民眾、企業(yè)和非營利部門共同治理。因此,治理就變成了一種以公共利益為目標的社會合作,政府不再是劃槳者,而成為掌舵者。 公共治理理論認為政府治理的過程,并非是政府單方面行使權力的過程,還包括公民的參與。在治理體系中,公民不僅僅需要知情,更需要有主體性和參與途徑。目前在各國的實踐中出現(xiàn)了多種多樣的公民參與形式,公共治理理論已經在一些國家和地區(qū)的治理變革中發(fā)揮了重要作用,隨著實踐的豐富,公共治理理論將對公共行政產生深遠的影響,也必然推動公共行政學的不斷發(fā)展。