本書收入的兩篇是奧古斯丁探討人的本質(zhì)的代表作?!墩撟杂梢庵尽诽接憪旱膩碓春腿说淖杂梢庵締栴}?!墩摫拘耘c恩典》探討人的全然敗壞與上帝的全然恩典?!墩撟杂梢庵尽肥菫榱朔瘩g異端摩尼教的二元論世界觀而撰寫,在文中奧氏主張人有自由意志,并把自由意志看作上帝的恩賜,而不是伯拉糾主義強(qiáng)調(diào)的獨(dú)立自主的自由意志?!墩摫拘耘c恩典》是為反駁伯拉糾維護(hù)本性反對恩典,而他的立場是要維護(hù)恩典卻不是要反對本性,而是藉恩典釋放并駕馭本性。二文一方面是人論(Anthropology/Doctrine of Man)的經(jīng)典,展現(xiàn)了奧古斯丁對人的本性探討的基本思路,成為西方性惡論的奠基性闡釋。另一方面二文也涉及“神義論”(theodicy)的命題,即一位全善且全能的上帝怎會允許惡的存在,奧氏在此方面的闡釋非常精彩,尤其在二戰(zhàn)奧斯威辛集中營之后,這個命題在思想界可謂炙手可熱。