在中國,輿圖的繪制歷史可謂源遠流長。但是明以前的地圖保存下來的數量極少,其對世界的認知水平和繪圖手法更是遠遜于清代?,F存的古代彩繪地圖絕大多數是清代繪制的,而在大量的清代地圖中,最惹人注目是彩色的手繪地圖,我們簡稱之為彩繪地圖。清代彩繪地圖傳世總量約有數千種,繪制時間自清初至清末都有。在類型上,有全國地圖、各省府州縣地圖、江河水利圖、海防邊防圖、道路里程圖、土地丈量圖,以及鹽業(yè)物產圖等各類專題地圖。在風格上,有的繪制精美,如同山水名畫;有的反映歷史事件,甚至有人物錯雜其間,好似歷史圖卷;有的圖文并茂,別具一格;也有的雖色彩鮮艷,但繪制粗略,只存梗概??偟膩碚f,清代的彩繪地圖傳世數量雖不是很多,但類型豐富,風格多樣,最能反映中國的地圖繪制傳統(tǒng)和特點,具有獨特的研究價值和審美價值,是清代地圖中最重要的組成部分之一。