看不見的人

　　一個年輕的黑人，竭盡全力想得到別人的承認，想“使人看見他”。他做過“老實的黑人”，試圖在美國工業(yè)里為自己尋找一席之地，使自己成為那種機器上一個合用的齒輪；他曾經(jīng)加入“兄弟會”，使自己依附于左派政治——他嘗試過的每一件事情，似乎都能使一個黑人在美國生活里處于被人看見的地位。但是，這些事情沒有一件能使他進入理想的精神文明，所以他現(xiàn)在寧愿做個地下人……

　　拉爾夫·艾里森是著名的美國黑人小說家。1914年3月1日生于美國中南部俄克拉荷馬市，父親當過建筑工人和小商販。艾里森3歲喪父，由母親幫傭將他扶養(yǎng)成人。他母親經(jīng)常從她當女仆的白人家里帶回一些丟棄的舊雜志和舊唱片，使他自幼對音樂和書籍發(fā)生了濃厚興趣。俄克拉荷馬州直到1907年才成為美國的第46州，當時仍洋溢邊疆精神，種族歧視不算嚴重，因此艾里森身為黑人，對種族問題雖然仍敏感，卻無種族自卑感，對白人的仇恨也不象其他寫抗議小說的黑人作家那樣深。從少年時代起，艾里森就酷愛文學、電影、戲劇和爵士音樂，曾在中學樂隊里吹過小號，平時愛把自己所過的生活與小說里某些人物的生活作對照，這似乎有助于他對生活的觀察與理解。1933年他獲州獎學金入塔斯克基學院攻讀音樂與雕塑3年，音樂方面的造詣不僅表現(xiàn)在他后來收輯在文藝評論集《影子和行為》（1964）里有關音樂的評論上，而且對他小說創(chuàng)作中的語言風格也有積極的影響。有人還專門撰文探討他的小說與爵士樂及布魯士的關系。1936年去紐約學雕塑，遇著名作家理查德·賴特，開始在他的鼓勵下進行文學創(chuàng)作。1943年至1945年服兵役，復員后獲羅森瓦德研究基金專門創(chuàng)作長篇小說《看不見的人》，同時也當攝影師、爵士樂鼓手和酒店侍者掙錢糊口。該小說先后寫了7年，1952年出版后受到評論家的高度贊揚，從而奠定了他為文學地位。此后艾里森只發(fā)表過一些短篇小說和評論文章，同時在一些大學里教創(chuàng)作，再沒有發(fā)表其他重要著作。