《上海經濟發(fā)展的區(qū)域效應研究》的核心是在一個區(qū)域經濟的空間結構里研究中心城市的動態(tài)發(fā)展機制及其區(qū)域效應。在《上海經濟發(fā)展的區(qū)域效應研究》的理論框架中,城市自身的發(fā)展與區(qū)域經濟結構的形成與演化機制是緊密結合的,并在一個統(tǒng)一的空間結構里得到討論。而正是在這樣一個區(qū)域經濟空間結構的作用機制中,中心城市的區(qū)域經濟效應才得以體現。任何研究都是在前人研究的基礎之上進行的,《上海經濟發(fā)展的區(qū)域效應研究》研究的理論基礎主要來源于區(qū)域經濟學。作為一門研究經濟活動的空間分布與協(xié)調問題的專門學科,區(qū)域經濟學是相當年輕的。但經濟學歷史表明,人們?yōu)楦闱蹇臻g問題,早就做過種種嘗試,如比較成本理論、國際貿易理論,等等。而且,杜能、韋伯、帕蘭德、霍特林、普雷德爾、克里斯泰勒、勒施和其他學者為空間經濟分析作出了各種開創(chuàng)性的工作。但在第二次世界大戰(zhàn)以前,區(qū)域經濟學還沒有真正成為一門獨立的學科。直到20世紀50年代中期,區(qū)域經濟學才作為地理區(qū)位一配置問題研究的分析框架被人們所接受,從而成為了一門獨立的研究領域。目前,區(qū)域經濟學已成了與城市經濟問題、交通運輸問題和自然資源問題等有著很多聯系、具有眾多研究領域的學科。它為解決隨著經濟學與地理學相交叉而出現的一些問題提供了統(tǒng)一的方法。最初,區(qū)域經濟學的許多領域都以一般經濟學的理論為其理論基礎,而其與經濟學理論的主要區(qū)別在于正確地論述作為各種區(qū)位一配置現象之源地的地理空問。在后期階段,區(qū)域經濟學把重點放在地理空間的內在本質以及復雜空間經濟系統(tǒng)的時空演化方面。顯然,《上海經濟發(fā)展的區(qū)域效應研究》的選題和研究方法是遵循區(qū)域經濟學的這一前沿發(fā)展方向的。雖然對于中心城市經濟發(fā)展的區(qū)域效應問題,區(qū)域經濟學并沒有一個系統(tǒng)的研究框架,但對于城市、區(qū)域空間及其相互作用機制的研究卻自區(qū)域經濟學誕生開始就一直是其研究的重點。這些不同學派和不同角度的學術觀點和研究成果為《上海經濟發(fā)展的區(qū)域效應研究》的研究提供了堅實的基礎。