《闡釋戲劇》所收的文章,第一部分主要側重對戲劇原理的闡釋,第二部分是對當下話劇創(chuàng)作的評說,屬于話劇史論的范圍,第三部分文章論述的比較寬泛,如果像編雜志一樣要起一個欄目名稱的話,則可用“戲劇大視野”之類的說法概括。這些論文有一個共同點,那就是對戲劇新觀念的鼓吹,對戲劇現(xiàn)代品格的呼喚,對人文精神的弘揚。顧仲彝、李健吾等老一輩學者論述戲劇沖突、戲劇性的文章,談的是戲劇藝術的基本特征。20世紀70年代末,中國人從極度的文化專制主義下解放出來不久,本刊發(fā)表這樣的論文,在戲劇理論建設上起到了打破禁錮,啟人思考的作用。以西方現(xiàn)代美學理論來闡釋戲劇現(xiàn)象,是建設戲劇理論的重要途徑,這是本刊20世紀80年代所發(fā)表文章的一個重要方面,胡妙勝先生有關戲劇符號學、顧曉鳴先生有關“母題”在戲劇中的地位等論文是這方面的代表。這個階段中產生較大影響的當推陳恭敏先生的《當代戲劇觀的新變化——答〈戲劇藝術〉記者問》一文。陳恭敏在這篇答記者問中,將正在發(fā)生的世界性的戲劇觀的新變化概括為從訴諸感情向訴諸理性的轉化;從重情節(jié)向重情緒的轉化;從規(guī)則的藝術向不規(guī)則藝術的轉化;從外延分明的藝術向外延不太分明的藝術轉化等四個方面,認為對這種變化作深入的研究,以此指導戲劇實踐,我們的戲劇事業(yè)才會出現(xiàn)新的蓬勃生機,也才有進入世界戲劇前列的可能。陳恭敏先生的歸納是否全面盡可討論,但文章中表達出對戲劇理論發(fā)展的探索精神,對戲劇新生機的強烈追求,則是肯定無疑的,也是十分寶貴的。新時期以來,除了一些偏重于現(xiàn)實主義傳統(tǒng)的話劇創(chuàng)作演出外,探索戲劇的嘗試、小劇場運動的興起,以及國外現(xiàn)當代優(yōu)秀作品的引進演出,使話劇舞臺曾經十分繁榮。《戲劇藝術》關注舞臺,關注實踐,不斷刊登及時總結舞臺實踐經驗,對創(chuàng)作中一些傾向性問題作深入評說的高質量論文。本書入選的文章中,有對前衛(wèi)話劇的評論,有對小劇場戲劇的研究,也有對話劇文體嬗變的闡釋。新時期來一些優(yōu)秀話劇作品的一個共同特征,是以人為本,高揚以自由、民主為核心的啟蒙精神。與此相對應,在話劇理論的研究上,不少學者從現(xiàn)代啟蒙精神、從審美現(xiàn)代性的角度,對當代話劇作認真分析。董健先生的《論中國話劇的現(xiàn)代啟蒙主義精神》、陳堅先生的《論新時期話劇的現(xiàn)代品格》等文章,就是這方面的代表。董健對20世紀80年代的優(yōu)秀話劇熱情贊譽,認為“這十年是啟蒙理性不斷重建與修復,從而使真正的戲劇精神得到高揚的十年。戲劇的思想空間和藝術空間都得到了空前擴大。那些優(yōu)秀劇作都洋溢著中國人那種積極、開放、昂揚向上的精神。只有這樣,戲劇才會獲得真正的現(xiàn)代性——表現(xiàn)出‘人’以精神自由為本的‘狂歡’,實現(xiàn)‘人’在精神領域里的平等‘對話’。”當然,戲劇的社會功能是多方面的,話劇除了觸及人心,通過與觀眾展開精神對話而提升觀眾外,也應該發(fā)揮它游戲娛樂的功用。新時期以來的那些佳作,莫不兼?zhèn)鋯⒚膳c娛樂這兩種功能。然而,這些年來,文化的消遣娛樂功能得以大大發(fā)揚,不少話劇也追隨流行與時尚,跟在電視等大眾媒體后面制造沒有深度、缺乏意義、只供觀演雙方娛樂的文化快餐。有些戲劇理論研究者出于各種考慮,也有對這種現(xiàn)象叫好者。這種情況下,我們更覺得高揚真正的戲劇精神,為中國話劇的現(xiàn)代啟蒙主義精神吶喊是多么的必要。因為我們堅持認為,話劇應該關注人生,應該提升中國人的精神,應該在思想文化領域里,為國家民族的現(xiàn)代化開辟精神之路。