神秘的宇宙

　　在寫這本書的時候，我們估計這部電視片在世界上的觀眾有1億4千萬，占地球這個行星的人口的3%。我們相信，大眾遠比人們普遍所想象的要聰明得多；也相信關于宇宙的性質(zhì)和起源的最深奧的科學問題能夠激發(fā)一大批人的興趣和熱情。當前這個時代正處在文明大道的十字路口，也許也正處在人類進化的十字路口。不管今后走哪一條路，我們的命運已經(jīng)跟科學牢牢地聯(lián)結在一起。了解科學已經(jīng)關系到我們的生死存亡。此外，科學是一種樂趣，人類的進化注定我們要樂于了解科學，因為了解科學的人生存的可能性更大?！队钪妗愤@部電視系列片和本書為如何傳播科學的思想、方法和樂趣提供了一個很好的例子。本書和電視系列片是同時形成的，從某種意義上說是相輔相成的。本書里的許多插圖取自為電視系列片攝制的稀有圖片。但是本書的讀者和電視觀眾不盡相同，因此編輯方法也就不一樣。書籍的一個最大優(yōu)點是可以讓讀者反復閱讀那些晦澀難解的部分，而電視只有在錄像磁帶和錄像光盤的新技術出觀之后才有可能這樣做，書籍的作者可以自由選定一個章節(jié)主題的范圍和深度，而一個非商業(yè)性電視節(jié)目則只能限制在58分零30秒鐘之內(nèi)。在許多問題上，本書的討論比電視系列片更深入。有些題目本書并沒有討論，但在電視片里討論了。本書模仿坦尼爾關于艾麗斯和她的朋友在高重力和低重力環(huán)境中的組畫能否通過嚴格的電視剪輯還是一個問題。今我欣慰的是，畫家布朗畫的那些優(yōu)美的插圖及其說明在本書里可以說是適得其所的另—方面，電視片里所介紹的“宇宙歷”本書沒有收錄——部分原因是“宇宙歷”在我的《伊甸園的飛龍》里已經(jīng)討論到了；同樣，我在本書里也沒有詳細討論羅伯特·戈達德的生平事跡。因為在《布羅卡的腦袋瓜》一書中有一章專門介紹了他的情況。但是電視系列片中的每一集都跟本書相應的章節(jié)密切相關。我希望讀者觀眾能夠受益于兩者，且相得益彰。為了明晰起見，我在若干情況下不止一次地介紹了某個概念——先是輕描淡寫，然后由淺入深。例如在第一章里，“宇宙物質(zhì)”這個概念先是簡單地介紹一下，后來才進行深入討論。又如第二章里關于“突變”、“酶”、“核酸”的討論也是如此。有些概念不是按歷史的先后次序闡述的，例如古希臘科學家的思想到第七章才介紹。對約翰尼斯·開普勒的討論卻放在第三章。但是我認為，只有先了解古希臘人因一步之差而沒有完成的偉業(yè)，我們才能夠?qū)λ麄兊某删妥龀龀浞值墓纼r?！】茖W跟人類的其他活動是不可分割的，所以討論的時候免不要涉及到社會、政治、宗教和哲學的許多問題。有時候是一帶而過，有時候則正面論述。

　　卡爾·薩根（1934-1996）著名天文學家、教育家和作家，被譽為“全世界最偉大的科學普作家”1934年11月9曰生于紐約市布魯克林區(qū)的一個普通家庭8歲時薩根就開始認為，在太陽系的其他行星上一定存在著生命一一這成為他畢生探尋的一個課題1951年，薩根進入芝加哥大學攻讀物理學1956年獲得物理學碩士學位，1960年，他又獲得天文學和天文物理學博士學位畢業(yè)之后，薩根曾在哈佛大學任教卡爾·薩根長期擔任康奈爾大學天文學與空間科學教授和行星研究室主任他深度介入美國太空探測計劃，并在行星物理學領域取得了許多重要成果第2709號小行星以其姓氏命名為“薩根”他在科普方面的成就更為引人注目20世紀80年代他主持拍攝的13集電視片宇宙，被譯成10多種語言，在60多個國家上映，約有6億觀眾與電視片配套的本書上幣后便成為暢銷圖書，連續(xù)70周位居紐約時報暢銷書榜此外，他還寫了數(shù)十部科普讀物1994年，他被授予第一屆阿西莫夫科普獎1996年12月20日，美國天文學家卡爾·薩根在西雅圖的弗萊德·哈金森癌癥研究中心因患肺炎病逝?！笨栔v的題目是宇宙，而他的課堂是世界”全世界所有受到他的寫作、講課、演說和電視節(jié)目感染的人，都將永遠深深懷念他。譯者簡介：周秋麟，男，國家海洋局第三海洋研究所資深研究員、廈門大學兼職教授、國家海洋信息中心兼職研究員。中國翻譯工作者協(xié)會、福建省翻譯工作者學會理事、廈門市翻譯工作者學會副理事長，現(xiàn)任GEF／UNDP中國南部沿海生物多樣性管理項目國家協(xié)調(diào)員，已出版海洋科學譯著和《生命的曲線》等10多部書籍。