兩名武裝分子登上安哥拉國際機場停留的一架波音727。他們劫持了飛機,殺害了唯一的機上成員,隨后便銷聲匿跡。這一事件立即引起恐慌,美國中央情報局和聯邦調查局等機構爭相調查事情的原委,暗中卻相互阻撓。美國總統(tǒng)厭倦了他們的互相扯皮,便求助于一名外部調查員來查明真相。這位軍事情報官員是國家安全部長的特別助理、三角洲部隊少??逅???ㄋ沟俾?,人們叫他查理。他的母親是德國人,父親是美國與墨西哥人的混血兒,喪生于越南戰(zhàn)場并獲得了一枚榮譽勛章。作為西點軍校的畢業(yè)生、飛行員和沙漠部隊的老兵,查理具有敏銳的眼光,能洞察事實并發(fā)現背后的真相。查理接受了總統(tǒng)的命令,秘密前往非洲,準備解開那個恐怖之謎。在那里他意外得到了朋友的幫助,也遭遇了敵人的阻撓。形勢非常復雜,卡斯蒂洛少校發(fā)現,恐怖分子的目的是用這架飛機撞毀美國建國的標志——自由鐘,制造第二個“9·11事件”。除非采取有效的拯救措施,否則后果不僅對查理本人不利,甚至對整個美國都不堪設想。