《后社會史初探》作者精細入微地闡發(fā)了這個名稱的蘊意,認為它嘗試突破對社會范疇的一些既定理解,后者明顯表現(xiàn)于歷史學領域,尤其是社會史,更可推廣至各門社會科學。作者指出,這些思路遠非沿襲過去的單純遺產(chǎn),而是依然強大有力。簡言之,這類理解往往從靜態(tài)的、機械的角度來領會社會(society),典型地體現(xiàn)為將社會視為某種框架或結(jié)構,不成問題、如其自然地被給定,作為“實在的”、自主的實體,將其獨特的壓力和影響,施加給被視為與它相分離的其他生活領域,其中主要的便是“文化”?!渡鐣碚撔乱暯恰笊鐣烦跆健愤€有助于我們認識到,在被稱為“新文化史”(the new cultural history)的思潮中,也存在一種相當類似的趨向,只是“新文化史”認定文化與表征(representation)具有自主性,并頂禮膜拜。