本論文集涉及民族學、政治學、社會學、歷史學等多領域研究。它收集了安東尼·史密斯、厄內斯特·蓋爾納等西方著名人類學者撰寫的有關民族、民族主義的名篇,為人們認識、了解當代西方民族學人類學的主要理論和方法,提供了參考資料,開辟了捷徑。主編愛德華·莫迪默為聯(lián)合國前秘書長安南的首席發(fā)言撰稿人、英國名校沃里克大學教授。文集從族性、民族、民族認同、民族自決和公民民族主義角度,探討了族裔認同的原生性與社會組織性、族體與民族性、社會性別與民族主義以及族性、民族認同與國家主權、多元文化主義和民族主義等問題之間的相互關系,揭示了人民、民族與國家的內在聯(lián)系。闡述了反對民族“原生論”的理由。創(chuàng)新性地提出,《圣經》和中世紀經院哲學中的“民族”概念與我們“想象”的民族概念完全不同。沒有真正不一致的民族、民族特征和民族主義。民族主義和民主的基本前提是密切相關的:人民先于國家,國家屬于人民。