手淫(亦稱自慰)在十九世紀被看作一種可怕的惡習。正如普魯東所寫的,這種惡習“戕害了年輕久”。人們認為它嚴重損害健康,從事這種行為就等于是自毀。1860年,有令法國醫(yī)生說,在世界上,被自慰這種惡習害死的人,要多過死于歷次戰(zhàn)爭的人,多過死于各種瘟疫的人。這種恐懼在歐洲流傳甚廣,甚至遠渡重洋,傳到了北美。1870年,有部美國著作這樣寫道:“自慰要害你一生,直至死亡;它無時無刻不在折磨你,這種痛苦無法用言語形容。就是死在刑場上,也好過受這種活罪?!睘榱朔乐够蛘咧委熯@種毛病,醫(yī)生或者教育家們毫不猶豫地宣稱,應該讓年輕人產生真正的恐懼。不過《自慰:一種巨大恐懼的歷史》不僅記錄了醫(yī)生和教育家們的這種愿望,還記錄了孩子們被這種恐懼折磨的痛苦。那么,這種恐懼是從何時開始形成的呢?也許大家難以相信,其實它只是始于十八世紀?!蹲晕浚阂环N巨大恐懼的歷史》以大量翔實的資料,可信的敘述,給大家展示了這種恐懼形成、發(fā)展、消失的完整周期。