《中國民族簡史》是運用馬克思主義觀點對中國各民族的歷史發(fā)展進行綜合考察的最早的著作。這部著作的完成,表現了作者的開創(chuàng)精神和科學上的勇氣。民族史與國家史是有聯(lián)系又有區(qū)別的兩個不同的研究領域。研究中國各民族的形成和發(fā)展的歷史,無疑是一件十分重要而又十分艱巨的工作。它的艱巨性不僅在于歷史資料和語言文字方面的困難,也還由于各民族社會歷史狀況的差異,需要進行多方面的理論探討。民族史研究特有的艱巨性,往往使人望而卻步。編寫一部綜合探討各民族歷史發(fā)展的著述,更需要克服重重困難,呂老1948年在哈爾濱編著《中國民族簡史》時,不僅不能像50年代以后那樣可以獲得各少數民族的社會歷史調查資料,而且在利用舊有資料和前人成果方面,也不能不面臨很多困難。難度之大,是可以想見的。但是,呂老終于以極大的毅力和勇氣,完成了這個難題。