“墻”的傳統(tǒng)講法是土、木、石、磚等材料筑成的屏障或外圍。古時墻的結構大多不復雜,由墻下部的基礎、中間的墻體和頂部的墻帽三部分組成。形式上分房屋墻、院墻、影壁、圍墻、城墻等。墻也有非封閉式的長條形墻垣,可以長達數(shù)百里,上千里,萬里長城就是長長的墻。古代很多墻體建筑是統(tǒng)治者策劃,勞動者建造的產物,也是一種歷史文化。隨著社會的工業(yè)化發(fā)展出現(xiàn)了水泥、鋼材、玻璃、塑料、合成纖維等新型建筑材料,建造出了現(xiàn)代的墻,從鋼筋水泥墻、高樓大廈的玻璃幕墻、到能儲藏保溫的保溫墻、能吸收聲音的吸音墻、能保持無細菌的隔離墻、能防電磁波和核輻射的金屬墻、能防盜的金融庫房墻,發(fā)展到電腦防病毒的防火墻等等,墻的本意已從物質形態(tài)延伸到虛擬形態(tài),并且還在發(fā)展。本書敘述的北京古墻都是清朝(1911年)以前的各種墻體,是北京歷代留存下來的瑰寶,它們包括了代表北京古城的城墻、帶有裝飾色彩的院墻、門前院內的影壁墻、有歷史意義的特殊墻,北京段的長城墻、古城堡的圍墻等等。按照北京市行政區(qū)域劃分,將這些北京古墻的歷史背景與現(xiàn)狀講述給大家,通過“北京古墻”這個視角讓大家了解北京的歷史文化。