海洋約占地球表面積的71%,對經濟和社會發(fā)展具有重要作用。海洋是生命的搖籃,是地球上最早生物的誕生源地;海洋是風雨的故鄉(xiāng),對全球氣候起著巨大的調控作用;海洋是交通的要道,為人類物質和精神文明交流作出了重大的貢獻;海洋是資源的寶庫,蘊藏著極為豐富的生物資源、礦產資源、化學資源、水資源和能源;海洋是國防前哨,海洋環(huán)境對海上軍事活動有很大影響;海洋還是認識宇宙,發(fā)展自然科學理論的理想試驗場。隨著世界人口激增、陸地資源短缺和生態(tài)環(huán)境惡化,人們越來越多地把目光移向海洋。海洋正以其富饒的資源、廣袤的空間,給人類生存和發(fā)展帶來新的希望,為全球經濟和社會可持續(xù)發(fā)展奠定了堅實的基礎。我國是一個瀕海大國,按照《聯(lián)合國海洋法公約》的規(guī)定,我國擁有約300萬平方千米的主張管轄海域,相當陸地國土面積的三分之一。我國大陸海岸線長達1.8萬千米,擁有大小島嶼6500多個,島嶼岸線1.4萬多千米。