一、此書全仿西人傳記之體，載述李鴻章一生行事，而加以論斷，使后之讀者，知其為人。二、中國舊文體，凡記載一人事跡者，或以傳，或以年譜，或以行狀，類皆記事，不下論贊，其有之則附于篇末耳。然夾敘夾論，其例實創(chuàng)自太史公，《史記·伯夷列傳》《屈原列傳》《貨殖列傳》等篇皆是也。后人短于史識，不敢學之耳。著者不敏，竊附斯義。三、四十年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關系。故為李鴻章作傳，不可不以作近世史之筆力行之。著者于時局稍有所見，不敢隱諱，意不在古人，在來者也。恨時日太促，行篋中無一書可供考證，其中記述誤謬之處，知所不免。補而正之，愿以異日。四、平吳之役，載湘軍事跡頗多，似涉支蔓；但淮軍與湘軍，其關系極繁雜；不如此不足以見當時之形勢，讀者諒之。五、中東和約，中俄密約，義和團和約，皆載其全文。因李鴻章事跡之原因結果，與此等公文關系者甚多，故不辭拖沓，盡錄入之。
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