《從訴訟檔案出發(fā):中國的法律、社會與文化》所收的論文,系由UCLA中國法律史研究群的諸位學者親自挑選,主要研究時段上至清代,中經民國,下迄當今,廣涉司法實踐、地方行政、婦女與性、土地買賣、稅收與教育、地方政權建設、跨國家庭糾紛等多重面相。對于中國學者而言,《從訴訟檔案出發(fā):中國的法律、社會與文化》提供的重要啟示不僅包括提醒我們注重對訴訟檔案的充分運用。以及吸收優(yōu)秀的社會科學成果,還包括借歷史之光洞見現實問題,從而在某種程度上擺脫中國法律史研究“博物館化”的困境。1990年代以來,美國的中國法律史研究取得了引人注目的新進展,先前的不少舊見陳說,均在不同程度上得到了反省和批判。而引領此-學術風潮的代表,乃是以黃宗智教授為核心的/inn福尼亞大學洛杉磯校區(qū)(UCLA)中國法律史研究群。他/她們立基于先前甚少為學界所系統(tǒng)利用的各種訴訟檔案,貢獻出一批引起國際學界廣泛關注的研究成果。