《解讀犯罪統(tǒng)計數據:揭示犯罪暗數》的目的在于提供一個關于犯罪數據資料研究的入門性指導,同時,在書中我們也盡量不減少研究者在這個領域中深入探索的東西。例如,我們盡可能地減少具體數字和復雜圖表的展示,但我們沒有回避關于這些數據資料的解釋分析和應用的較難的問題。我們關注的焦點是哪些定量數據資料能夠告訴我們關于犯罪與犯罪人的知識,同時我們也清楚,有些其他重要的數據資料形式(如揭示犯罪某些方面特征的)我們沒有納入進來。我們也不打算用一種包羅萬象的方法去討論那些與刑事司法系統(tǒng)具體工作相關的數據資料,如那些關于定罪和監(jiān)禁的數據資料等。在我們長大的那個小鎮(zhèn)上,有一個咖啡館,有時,咖啡館會擺設一些陶器,從桌子上一直擺到挨墻最近的地方。人們經常會在那里坐上幾個小時,期望能夠看見藏在陶器叢中的那些陶器,同時也希望見到咖啡館能夠重新擺設家具。早期的犯罪研究不得不利用各種官方統(tǒng)計的數據資料作為唯一的系統(tǒng)化定量研究的原始資料,在這種犯罪數據資料的分析中,研究者同樣也常常被暗數(未記錄的犯罪和犯罪人)所困擾。