在中國近代歷史上,陳琪其人的確算不上能夠呼風喚雨的一流大人物,但卻是一流的實干人才,是當之無愧的中國近代博覽會事業(yè)之“第一人”。我之所以認為他是“第一人”,主要基于:其一,陳琪在中國近代歷史上較早地意識到了博覽會在推動經濟發(fā)展和文化交流方面的重要作用,多次親赴海外實地考察外國博覽會,熱心研究和介紹世界各國博覽會的情況,可謂當時最為了解博覽會的中國人;其二,陳琪不僅積極宣傳博覽會,而且身體力行地策劃和主辦了中國首次全國性博覽會——南洋勸業(yè)會,以事務所坐辦的身份實際主持南洋勸業(yè)會的各項事務;其三,民國初年,陳琪又率領中國代表團成功地參與了1915年在美國舊金山舉辦的巴拿馬太平洋萬國博覽會,展品獲獎超過以往任何一屆中國曾參與的世界博覽會。僅此三項成就,已足以使陳琪成為中國近代博覽會史上最為舉足輕重的人物。研究中國近代博覽會史,就必須研究陳琪;而只有通過研究陳琪,才能真正了解中國近代博覽會事業(yè)的實際歷史進程。