易北河水緩緩流淌,濃霧中的汽笛聲依稀傳進禁閉室,少年犯西吉•耶普森正在完成他的懲罰性作文《盡職的快樂》。痛苦的往事打開了缺口:十多年前,身為鄉(xiāng)村警察的父親克盡職守地監(jiān)視一位于他有救命之恩的畫家,禁止其作畫。自幼與畫家親近的西吉,悄悄將他的作品藏在一間破磨坊里。戰(zhàn)后,禁令解除,父親卻仍然頑固不化地繼續(xù)“履行職責”。一場莫名大火將磨坊里的畫作付之一炬,西吉對父親的懷恨與恐懼到達極點。不久,他因公然在展覽上“偷”畫被送入教養(yǎng)所……西吉在回憶中一發(fā)不可收拾,日復一日完成了厚厚一摞《盡職的快樂》。而他自己也不愿再跨出禁閉室,想要一直寫下去,繼續(xù)體會“盡職的快樂”……享譽全球的《德語課》出版于1968年,作品取材自畫家埃米爾‧漢森在納粹統(tǒng)治時期被禁止作畫的真實事件。小說以真切樸素、錯落流轉的敘述手法、“開滿花朵一樣”的句子,深刻審視了那個瘋狂時代被扭曲的人性。作品在全球幾十個國家和地區(qū)公開出版,被大量媒體和讀者評為“世界50大小說”,成為影響深遠的不朽經典。