本書分為五卷,分別從中國古代的科技、文學、宗教、哲學、教育、外交等幾個領域,對博大精深的中華文化一一進行了闡述,這些題目是作者的原創(chuàng)性研究成果,書中所引用的材料完全取自中文典籍。讓中國溝通世界,讓世界了解中國,實現中西文化全方位的交融,這是作者撰寫此書的目的。在第一卷論述中國的古代技術和科學的章節(jié)里,尊崇孔孟之道的丁韙良告訴世界,中國的孟子早在公元前400年就已經提出了進化論。這一卷還論述了中國人的“四大發(fā)明”、中國人的煉丹術對西方化學工業(yè)的影響。第二卷論述了中國文學的發(fā)展淵源,詳細介紹了李白等重要文學家。在第三卷中常常使用對比的手法,闡述中國的儒、道、佛三教,以及中國人的祭祖行為。第四卷論述了中國的教育,著重介紹了他所青睞的中國科舉考試制度,并指出:西方世界若能采用這一制度來選拔人才,必將取得巨大的成就。在本書的第五卷,作者對中國的歷史和史官、國際關系和外交等議題進行論述。值得注意的是,丁韙良是第一個將國際法——《萬國公法》譯成中文,并由清政府撥??罡队〕霭娴娜?。