戰(zhàn)國時期,諸侯林立,各國之間,以鄰為壑,強者勝弱,眾者暴寡,以兵相見,不得休息;同時對人民的交往和商品流通也帶來阻礙。為了勒索錢財,征收苛稅,各國到處設立關卡。分散而各自獨立的集權國家,顯然不利于國計民生,人們從心底里渴望統(tǒng)一。這似乎與當今世界各國為政的狀況有著相似之處。在戰(zhàn)國中期以后,中華大地走向統(tǒng)一的大勢已趨明朗,一些有識之士也已清楚地看到,統(tǒng)一終將到來。但是,對統(tǒng)一究竟如何得以實現(xiàn),看法卻并不一致。當時的大思想家孟子(約公元前372-前289年),就認為整個局勢最后是會“定于一”的,但他同時又堅信,只有“不嗜殺人者能一之”(《孟子·梁惠王上》)。這就是說,走向最后的統(tǒng)一,靠的主要不是戰(zhàn)爭,而是仁義。孟子期盼著有朝一日能出現(xiàn)一位人物,借助精神的感召力,贏得天下的統(tǒng)一。稍晚于孟子的荀子(約公元前313-前238年),也表示過類似的意見。他說:“能讓天下歸心的,就是王;被天下背棄的,則是亡。商湯和周武王注重推行道義,興天下共同之利,除天下共同之害,所以讓天下歸心,成為王。”(《荀子·王霸》)與孟子、荀子不同,《呂氏春秋》的作者意識到了必須用武力的方式消滅各諸侯國,從而建立統(tǒng)一的中央集權的政府。但是,《呂氏春秋》又指出,只有用“義兵”,才能贏得勝利。歷史證明了《呂氏春秋》的作者,在展望走向統(tǒng)一的途徑這一點遠比孟子、荀子高明。但是,在長平之戰(zhàn)中活埋40萬降兵的秦軍,能稱為“義軍”嗎?秦國以得天獨厚的地理環(huán)境,加上嚴刑峻法推行的耕戰(zhàn)政策,使它在七雄中漸漸成為唯一的超級大國,并實現(xiàn)了“并諸強,吞天下”。然而,秦始皇在統(tǒng)一六國后建立的大一統(tǒng)王朝卻像從天空劃過的一顆流星,短短15年便崩潰滅亡了!這又說明了什么呢?假如德意志第三帝國真的統(tǒng)一了歐洲,難道它不會像大秦帝國一樣迅速滅亡嗎?歷史是一面鏡子。當人類全球化趨勢日益明顯,而反對全球化的浪潮也越來越高漲的時候,秦王朝統(tǒng)一六國的歷史重新成為人們關注和研究的文化熱點,也就不足為怪了。它的衰亡,它的強盛,它的一統(tǒng)天下.它的迅速崩潰,無論成功和失敗的每一個細節(jié),人們都渴望解讀它。由此,我們編寫了這本反思秦朝的歷史通俗讀物,希望能滿足您的愿望。這本書在寫作上的一個顯著特點是:它不僅從歷史的大背景上來看問題,而且從歷史人物的言談舉止間來揭示歷史發(fā)展變化的契機。同時,我們認為,要阻止人類惡性進化的歷史車輪,需依靠全人類的方方面面的力量。這也是我們寫此書的一個原因。