帝制在我國雖成歷史陳跡,但昔日帝王生活,他們的生老病死,男女關系,衣食住行與娛樂,其中有不少富于人情趣味的故事,至今為讀史者之興趣所在。專制帝王,南面獨尊,他們也是人,七情六欲也無異于人,但生活方式與一般人頗有不同之處,宮闈歷來隱秘,其實際情況究竟如何,不僅為了好奇,也為了了解歷史所不可忽略的角度之一。數(shù)年前筆者曾發(fā)表過一些考證性的歷史掌故短文,其中也有涉及歷代帝王私生活的,我友李嘉,讀后慫恿我專寫一本歷代帝王生活的書。荏苒數(shù)年,閑暇讀史,隨時留意資料,并且決定了若干撰述的原則:帝王的治國平天下,為政得失,當然也是他們生活的一部分,有古今汗牛充棟的各種歷史書籍在,用不著加以贅說,而純粹的帝王私生活,牽涉到許多瑣碎的細微末節(jié),大都為正史所略,而前人的野史和筆記,又多缺少事實根據(jù)的里巷委談,本書的故事,必須以真實可信,考證確鑿,言而有征為先決條件。次之,自三代迄清末,五千年來,帝王數(shù)以百計,無法一一述說,只能就接觸到的史料中,用選樣的方式,揀擇突出而富有趣味的故事為談說的范圍。