唐詩宋詞相提并論,分別代表了這兩個朝代的主流文學。但是,就其兩朝的文學成就而言,唐代還有散文、小說,宋代又有詩歌、話本。中國文言小說至唐代而成熟。魯迅先生說:“小說亦如詩,至唐代而一變,雖尚不離于搜奇記異,然敘述宛轉,文詞華艷,與六朝之粗陳梗概者較,演進之跡甚明,而尤顯者乃在是時則始有意為小說?!保ā吨袊≌f史略》第八)如果說唐詩表現(xiàn)了唐人昂揚向上的奮發(fā)精神的話,唐人小說則揭示了唐代的社會風俗面貌。唐代經濟繁榮,文化開放,特別是實行“兼容并包”政策,加之唐人頗濃的胡族血統(tǒng),唐人思想開放,言論自由,禁忌較少,其生活中屢屢發(fā)生有悖于封建正統(tǒng)觀念的行為。特別是這個時代的婦女出盡了風頭。唐代婦女可以自由。地拋頭露面。自在地外出游玩,可以和男人們一樣知書能詩。她們的婚愛比以往任何一個朝代的婦女都更加自由、開放……這種風氣,浸潤著唐代小說家,他們“作意好奇”,帶著對時代風氣的感悟和獨特的審美視角,“假小說以寄筆端”,于是,唐代婦女的開放風貌便成了唐人小說中一道亮麗的風景。