司法從來就是國家的基本功能之一,現代國家需要現代司法。中國社會正處于深刻變革的歷史轉折時期,正從人治走向法治,并加快建設社會主義法治國家。在此關鍵時刻,改革、完善我國的司法制度,已經成為時代之所需,民眾之所待。2003年12月,以我為首席專家的課題組榮幸地取得了教育部哲學社會科學研究重大課題攻關項目“中國司法制度的基礎理論問題研究”。此課題意義重大,涉及面廣,任務艱巨。但課題組成員知難而進,通力合作,投入大量精力,進行深入研究。經過不懈努力,收獲了較多階段性成果,最終形成了本專著。此課題原來的投標設計,研究內容系統(tǒng),計劃堪稱恢弘。但在研究過程中,我們發(fā)現,不能貪大求全,否則不但力難企及,效果也未必良好,于是我們調整了研究范圍,著重研究一些重大的基礎理論問題、在理念上存在困惑和紛爭的問題以及司法實踐中存在的突出問題,并力求為改革和完善我國司法制度提供有力的理論支撐和中肯的建設性意見。作為項目最終成果之專著,分為上、下兩編。