醫(yī)學史是通過回顧歷史進而探討醫(yī)學起源、研究其發(fā)展過程和發(fā)展規(guī)律的一門學科。醫(yī)學屬自然科學,但它與其他學科相比,其特點在于研究的對象是人,醫(yī)學生及醫(yī)務工作者除掌握醫(yī)學專業(yè)知識外,如能再對與醫(yī)學相關的社會學知識有一定的了解,就能更好地服務于社會。通過學習醫(yī)學史,深人認識醫(yī)學發(fā)展規(guī)律,對于學員確定今后的發(fā)展方向;提高辨別真、偽科學的能力;正確認識中、西醫(yī)結合的關系;拓寬知識領域、提高學習興趣;以及增強與患者溝通的能力等都非常有益。早在1946年,北京大學醫(yī)學院就成立了醫(yī)史學科。1956年,衛(wèi)生部曾委托北京醫(yī)學院和中國中醫(yī)研究院舉辦了全國醫(yī)史師資班,隨后全國許多醫(yī)學院校陸續(xù)將醫(yī)學史作為一門獨立的課程進行授課。在世界其他國家,醫(yī)學史教育一直以來也深受重視?,F在歐、美許多國家的醫(yī)學院校,大多設有醫(yī)學史教學與研究機構。雖然醫(yī)學史教育近年來在我國逐漸受到重視,但由于該學科所涉及的內容較廣泛,既包括不同歷史時期世界各地的社會政治、經濟、文化等,同時還與中、西醫(yī)各專業(yè)學科的知識有關,因此在醫(yī)學史教材中,如何將上述內容融于一體,仍是一個需要探討的問題。我國目前的醫(yī)學史教育尚存在著教學內容更新緩慢、教學模式單一等現象,因此許多人在學習該課程時,常感到所學內容繁雜,且多是泛泛而談,實用性不強等。為此我們根據以往的教學心得,再參考各類相關書籍,本著內容扼要系統(tǒng)、重點突出、啟發(fā)思考、增補專業(yè)知識性內容的原則,合作編寫了這本教材。在內容的選擇上,我們較少苛求對年代及文字的考證,而是將較多的中、西醫(yī)專業(yè)知識、以及人們對各時期醫(yī)學成就的評述融人進所寫的內容中,以求使讀者能從中得到啟迪。當然,由于本書中所涉及的知識面較廣,我們編寫的內容中難免存在不足與錯誤,懇請廣大讀者及時提出寶貴意見。